طی یک مهمانی در آخرین روز سال 1899، هنری فورتان، راننده یک کنت، به اربابش خبر می دهد کلاهبرداری هایش رو شده. کنت پس از خروج از مهمانی با گلوله ای خودکشی می کند و فورتان متهم به قتل می شود و به زندان می افتد. همسر فورتان برای سیر کردن شکم پسرشان که او هم هنری نام دارد مجبور به خودفروشی می شود. با لو رفتن نقشه فرار فورتان، او در جریان فرار خود را به مرگ می سپارد. زن نیز پس از دریافت خبر مرگ شوهر، خود را می کشد. هنری فورتانِ پسر، در جوانی به حرفه مشت زنی روی می آورد و پس از جنگ اول به مقام قهرمانی می رسد. با آغاز جنگ دوم و تصرف پاریس توسط نازی ها، آقای زیمن، یک وکیل به همراه زن و دخترش از پاریس به مقصد ویشی می گریزد و فورتان آنها را در کامیون خود جا می دهد. او نام دختر را در مدرسه کاتولیک ها می نویسد. زیمن و همسرش در جریان رفتن به سوئیس به همراه پناهندگان دیگر مورد هجوم نازی ها قرار می گیرند. زنِ زیمن به اسارت در می آید و زیمن مجروح در خانه یک زوج فرانسوی جای می گیرد. این زوج اخبار جنگ را به زیمن منتقل نمی کنند و پس از پایان جنگ زیمن هنوز فکر می کند نازی ها در فرانسه به سر می برند. فورتان که در زمان جنگ به همراه چند دزد وضعیت مالی خوبی پیدا کرده و در سال آخر به جبهه مقاومت پیوسته به عنوان شهردار نورماندی انتخاب می شود. یکی از پلیس های سابق ویشی که روزگاری فورتان را شکنجه داده گذشته فورتان را رو می کند و فورتان به زندان می رود. پلیس سابق خودکشی می کند و زیمن که پس از خودکشی زوج روستایی خود را به نورماندی رسانده دفاع از فورتان را به عهده می گیرد. فورتان تبرئه می شود و اعضای خانواده زیمن بار دیگر دور هم جمع می شوند. دختر زیمن با جوانی که فورتان او را ماریوس می خواند، ازدواج می کند.