در سال 1846، در حالی که موج مهاجران ایرلندی به محله «فایو پوینتز» نیویورک سرازیر شده تعدادی از مهاجران انگلیسی و هلندی الاصل که در آمریکا به دنیا آمده اند، علنا نارضایتی خود را نسبت به این تازه واردان نشان می دهند. ویلیام کاتینگ معروف به «بیل قصاب» - به خاطر قابلیت هایش در چاقوکشی و چاقواندازی – گروه پرتعداد دوستانِ به قول خودش بومی را به صورت دارودسته ای درمی آورد و در مقابل مهاجران ایرلندی قد عَلَم می کند؛ مهاجران نیز به نوبه ی خود، دارودسته ی خودشان را تشکیل می دهند و اسمش را «خرگوش های مُرده» می گذارند و کشیش والن نیز رهبری شان به عهده می گیرد. پس از قتل والن در زد و خوردی خونین بین بومی ها و خرگوش ها، پسرش ناپدید می شود و بعدتر سر از یک دارالتادیب خشن درمی آورد و سرانجام در سال 1862 با نام آمستردام به فایو پوینتز برمی گردد. آمستردام که حالا به جوانی قوی هیکل تبدیل شده و راه و رسم مبارزه را یاد گرفته، آمده تا از «بیل قصاب» انتقام بگیرد؛ مردی که با زور و تهدید و خشونت و به کمک اراذل و اوباش بر محله فایو پوینتز چنگ انداخته و کنترل بزهکارانه اش، با فساد و رشوه خواری آشکار یک سیاستمدار نیویورکی به نام باس تویید، کاملا جور درمی آید. آمستردام رفته رفته در محافل نزدیک به «بیل قصاب» نفوذ می کند و خیلی زود به دستیار قابل اعتمادش تبدیل می شود. آمستردام ضمنا به جنی اوردین جیب بُر زیبا و زبر و زرنگی دل می بازد که پیش ترها معشوقه ی بیل بوده است. آمستردام خیلی چیزها از بیل می آموزد ولی پیش از آن که روی دست مردی بلند شود که پدرش را به قتل رسانده، هویت واقعی اش بر بیل آشکار می شود و آن هم در حالی که این راز را از همه، از جمله جنی پنهان کرده بوده است...