لوکاس و نامزدش اولیویا دانشجوهای رشته پزشکی اند و در حومه شهر دِنور زندگی می کنند. این دو جوان مهربان علاقه زیادی به حیوانات دارند و در آن سوی خیابان، در نزدیکی خانه لوکاس، پناهگاهی برای پناه دادن به گربه های ولگرد درست کرده اند و به آنها غذا می دهند. در ادامه، لوکاس و نامزدش متوجه توله سگی در بین بچه گربه ها می شوند. آنها اسم این توله سگِ بی کس و کار را "بِلا" می گذارند. تری مادر لوکاس، از سربازان کهنه کار جنگ و آسیب دیدگان روحیِ جنگ است. لوکاس با این فرض که که بلا می تواند مایه ی تسلی خاطر مادر افسرده اش باشد او را به خانه می برد. بلا حیوان دوست داشتنی و بامزه ای است اما به قدری شیطان و بازیگوش است که لوکاس مدام باید مراقبش باشد. در ادامه، لوکاس مجبور می شود بلا را با خودش یواشکی به بیمارستانی که در آن کار و تحصیل می کند ببرد. او بلا را داخل کمد سرایدار مخفی می کند اما واق واق بلا او را لو می دهد. سپس یکی از کارکنان بیمارستان تصمیم می گیرد بلا را همراه خودش نزد گروهی از بیماران ببرد تا در روند درمان روحی آنها کمک کند. کمی بعد، بلا در تعقیب سنجابی که همیشه دنبالش بوده، از خانه خارج می شود. افسر مامور کنترل حیوانات که در سطح شهر است به اطلاع لوکاس و مادرش می رساند که بلا یک "پیت بول" شناسایی شده (نوعی سگ آمریکایی که ظاهرا خطرناک، آسیب رسان و غیرقابل اهلی شدن است) است و لذا حضور وی در خیابان های شهر ممنوع است. لوکاس همچنین مجبور به پرداخت جریمه می شود. سپس لوکاس تصمیم می گیرد بلا را نزد یکی از اقوام دورشان که در ایالت نیومکزیکو زندگی می کنند بگذارد تا وی در این فاصله بتواند به شهری در همان نزدیکی نقل مکان کند؛ شهری که نگهداری این نوع از سگ ها در آن با موانع قانونی رو به رو نباشد. اما بلا می گریزد و گم می شود. بقیه ی فیلم مربوط می شود به به تلاش دو ساله ی بلا و طی کردن یک مسیر ششصد کیلومتری برای برگشتن نزد لوکاس، اولیویا و تری، کسانی که اربابان و صاحبان واقعی و مورد علاقه اش هستند....