رویال تننبام وکیل موفقی بوده و همسری باستان شناس به نام اتلین و سه فرزند داشته است. هر یک از بچه های تننبام، یک نابغه ارزشمند بوده اند: چس از همان بچگی به عنوان سرمایه گذاری موفق، کولاکی به پا کرده؛ ریچی قهرمان تنیس نوجوانان و سه دوره قهرمان ملی بوده است و مارگوت – دختری که خانواده به فرزندی قبول کرده اند – نمایشنامه نویسی بوده که در سال نهم دبیرستان، بورس 50 هزار دلاری بریورمن را برده است. اما وقتی رویال ناگهان از خانواده خود جدا شد، در واقع سرآغاز دو دهه خیانت و شکست بود که برای همیشه زندگی تننبام ها را تحت تاثیر قرار داد. بنابراین، هنگامی که تننبام ناغافل سروکله اش پیدا می شودو ادعا می کند فقط شش هفته دیگر از عمرش باقی مانده و مایل است دوباره پیوند خانوادگی اش را از سر بگیرد، مادر و بچه ها همچنان رنجش خاطرشان را نسبت به او حفظ کرده اند و از او دلگیرند. داستان تننبام، مثل همه کارها و حرف های دیگرش، دروغ است؛ ولی جالب این که حضورش و تمایل صادقانه اش برای بخشیده شدن، خیلی زود تاثیر عمیقش را روی تننبام ها – که هر یک با روابط و امیالی سرکوب شده و ناموفق کلنجار می روند - می گذارد. از جمله ی این روابط، یکی عشق و علاقه طولانی ریچی به مارگوت است که با رالی ازدواج کرده و زندگی زناشویی ناموفقی دارد، و یکی دیگر، نامزدی نامتعارف اتلین با هنری است که این آخری اصرار دارد که حتما با او ازدواج کند....