ماریون کرین به امید تسهیل در کار ازدواجش با سام لومیس پول های کارفرمایش را می دزدد و از شهر محل سکونتش خارج می شود و بین راه در «هتل بیتس» که جوانی به نام نورمن اداره اش می کند، به استراحت می پردازد. نورمن به او می گوید که همراه مادرِ از لحاظ روانی نامتعادلش در خانه ی کنار هتل زندگی می کند. شب هنگام، ماریون که از کار خود پشیمان شده، پیش از خواب به حمام می رود و زیر دوش – ظاهرا به دست مادر نورمن – به قتل می رسد. نورمن آثار قتل را پاک می کند و جسد ماریون و اتوموبیلش را در باتلاق می اندازد. در ادامه، سام به همراه خواهرِ ماریون، لیلا و یک بازرس بیمه به نام آربوگاست به جستجوی ماریون می آیند. آربوگاست که به نورمن مظنون شده، به قتل می رسد. لیلا و سام درمی یابند که مادر نورمن هشت سال پیش درگذشته، پس به هتل می روند. در درگیری نهایی با نورمن مشخص می شود که او انسانی دوشخصیتی، مبتلا به بیماری روانی و عامل تمام جنایت ها بوده است....