دین کورسو متخصص کتاب های کمیاب و ارزشمند است. بوریس بالکان نسخه ای از کتاب «نه دروازه فرمانروایی سایه ها» را در اختیار او می گذارد تا اصالت آن را تشخیص دهد. ظاهرا این کتاب روش هایی را برای راهیابی به دنیای زیرزمین و ماورایی ارائه می دهد. صاحب قبلی کتاب اندرو تلفر دست به خودکشی زده است.کورسو تصمیم دارد تا دو نسخه موجود را با کتاب بالکان تطبیق دهد. در این هنگام درمی یابد که همسر تلفر "لیانا" در صدد دستیابی به کتاب است. لیانا آپارتمان کورسو را در جست و جوی کتاب به هم می ریزد و از سوی دیگر، یکی از همکاران کورسو  که کتاب موقتا نزد اوست، به قتل می رسد. جست و جوی کورسو در اسپانیا به این نتیجه می رسد که امضای LCF در کتاب، احتمالا مخفف نام "لوسیفر" است. در مقایسه با نسخه ویکتور فارگاس، کورسو متوجه تفاوت هایی در حکاکی ها می شود. فارگاس به قتل می رسد و حکاکی ها از کتابش کنده می شوند. مردی ناشناس به کورسو حمله می کند اما او به طور معجزه آسایی توسط یک دختر مرموز نجات پیدا می کند و به بررسی سومین سخه باقی مانده از کتاب که متعلق به بارونس کسلر در پاریس است می پردازد و پیش از آن که بارونس به قتل برسد متوجه مغایرت هایی می شود. سرانجام درمی یابد که راز نه در دروازه... که در مجموعه ای از سه نسخه کتاب نهفته است. لیانا تلفر کتاب بالکان را به دست می آورد بدین ترتیب کورسو به همراهی دختر مرموز لیانا را تا قلعه ای تعقیب می کند که در آنجا قرار است رسما به عنوان عضوی از یک مجمع شیطانی پذیرفته شود. بالکان با شتاب وارد می شود، لیانا را خفه می کند و حکاکی ها و کتاب را به چنگ می آورد و آماده ورود به قلمرو شیطان می شود، اما.......