سان فرانسیسکو، ریچارد بویل خبرنگار و عکاسی است که می خواهد از صحنه های کشتار در السالوادور گزارش خبری تهیه کند. او با یکی از دوستانش، دکتر راک به سمت السالوادور حرکت می کند. در مرز با گفتن این که دوست سرهنگ فیگه روآ است، به آنها اجازه ورود و اقامت می دهند. در السالوادور او با جان کاسادی، خبرنگار و عکاس، و محبوبه اش ماریا، و برادرش کارلوس آشنا می شود. همزمان با تلاش بویل برای برقراری ارتباط و ملاقات با چریک ها، سرگرد ماکس، رهبر گروه دست راستی ها، ترتیب ترور اسقف رومرو را می دهد که علیه نیروهای سرکوبگر وعظ و سخنرانی کرده است. بویل موفق می شود با چرب زبانی و پرداخت رشوه، کارلوس و دوستانش را که سرگرد ماکس را در تلویزیون مسخره کرده بودند، از اعدام نجات دهد. اما بلافاصله کارلوس و راک دستگیر می شوند. این بار بویل با کمک کتی مور، یکی از کارکنان سازمان خیریه ی کاتولیک های آمریکایی و رشوه ی بیشتر موفق می شود فقط راک را آزاد کند. آنها سعی می کنند با کمک تام کلی سفیر آمریکا، کارلوس را آزاد کنند و برای ماریا اوراق هویت بگیرند. به هنگام ترور اسقف رومرو، کاسادی موفق می شود از صحنه عکس بگیرد، اما دوربینش را توقیف می کنند. جسد تکه پاره و مثله شده ی کارلوس پیدا می شود و یکی از جوخه های اعدام، پس از هتک حرمت به کتی و دو راهبه آمریکایی، آنها را می کشند. کلی، با وجود مخالفت های سرهنگ هاید، تمامی کمک های نظامی آمریکا به رژیم را قطع می کند. بویل و کاسادی برای عکاسی از چریک ها به کوهستان می روند و از نقشه حمله آنها آگاه می شوند. بویل در تلاش برای کسب اوراق هویت برای ماریا، عکس هایش را به سرهنگ هاید و جک مورگان یک تحلیلگر سیاسی نشان می دهد. هاید و مورگان، کلی را وادار به بازگرداندن کمک های نظامی می کنند و نیروهای سرهنگ فیگه روآ، شورشیان را به عقب می رانند. کاسادی کشته و بویل مجروح می شود. راک با تهیه ی ویزا و اوراق هویت برای بویل و ماریا آنها را روانه می کند. بویل با کمک کلی از مرز خارج می شود ولی ماریا را برمی گردانند. در بازگشت به آمریکا، بویل عکس های کاسادی را منتشر می کند و....