سال 1873، صحرای آریزونا، یک مرد تنهای بی نام (کریگ) وقتی از خواب بیدار می شود خود را زخمی و تنها و در حالیکه یک شی فلزی عجیب و غریب روی دستش بسته شده در وسط صحرای سوزان بدون اینکه چیزی به یاد داشته باشد، می یابد. او پس از کشتن سه کابوی بیابانگرد که سعی در کشتن او دارند، لباس آنها را پوشیده، اسلحه و اسب آنها را برداشته و به راه می افتد. او سرانجام به یک شهر کوچک و دور افتاده ای می رسد که یک واعظ محلی به اسم میچام او را دوا و درمان می کند و شکمش را سیر می کند. به یکباره سر و کله کلانتر شهر، تاگاری، پیدا می شود و او را جیک لونرگان می نامد. کلانتر او را یک فرد تحت تعقیب می خواند، بنابراین روانه زندانش می کند. سرهنگ وودرو (فورد) که یک مزرعه دار و گاودار فوق العاده بی رحم است با افرادش وارد شهر می شود و به محض دیدن جیک از او می خواهد تا برای او کار کند، اما جیک درخواست او را رد می کند. پرسی، پسر سرهنگ یک جوان از خودراضی و لاابالی ست که همیشه برای اهالی شهر دردسر درست می کند و همه از ترس پدرش کاری به کار او ندارند. پرسی مرد تازه وارد را مورد حمله قرار می دهد و جیک او را ادب می کند، کاری سرهنگ به هیچ عنوان نمی تواند آن را تحمل کند....