هملت، شاهزاده ی دانمارک با شنیدن خبر مرگ پدرش به کاخ پادشاهی می آید و می بیند عمویش کلادیوس بر تخت نشسته و با مادر او نیز ازدواج کرده است. هملت از این اوضاع، برآشفته و نسبت به آن بدگمان می شود، تا این که روح پدرش بر او ظاهر می شود و او را از کشته شدن خود به دست برادرش آگاه می کند. هملت در گرفتن انتقام، تعلل می ورزد و نخست با ترتیب دادن نمایشی از چگونگی قتل پدرش، سعی می کند واکنش پادشاه و ملکه را دریابد. سپس به اشتیاه، پولونیوس، صدراعظم کشور و پدر دلداده اش اوفیلیا را می کشد که در نتیجه ی آن، اوفیلیا دچار جنون می شود و خودکشی می کند و هملت را نیز تبعید می کنند. اما او با آگاه شدن از توطئه ای که برای قتل او پی افکنده اند، آن را خنثی می کند و بازمی گردد. برادر اوفیلیا، لایرتیس به خونخواهی پدرش با هملت دوئل می کند. کلادیوس سعی می کند در میانه ی دوئل، با شرابی زهرآلود، هملت را از پای درآورد. ولی جام را تصادفاً ملکه می نوشد و هملت و لایرتیس، هر دو از زخم زهرآلود شمشیر جان می سپارند. هملت قبل از فرو افتادن، کلادیوس را نیز ازبین می برد.