داستان از سه زاویه ی دید که به لحاظ زمانی هماهنگی دارند (یک هفته روی خشکی، یک روز روی دریا و یک ساعت در آسمان) به شکلی غیرخطی روایت می شود. پس از حمله آلمان به فرانسه، صدهاهزار سرباز متفقین، به دانکرک عقب نشینی می کنند و همزمان نیروهای آلمانی حلقه محاصره را تنگ تر می کنند. محاصره شوندگان در شرایطی ناامیدکننده در انتظار تخلیه اند.

1.خشکی: تامی، سرباز وظیفه انگلیسی، تنها بازمانده ی حمله آلمانی هاست که در خیابان های دانکرک به کمین نشسته اند. او با گیبسون که در حال دفن یکی از همقطارانش است، برخورد می کند. به آن دو اجازه سوار شدن به کشتی داده نمی شود. به کشتی حمله می شود و در این هرج و مرج، آنها سربازی را نجات می دهند... نیروی دریایی از قایق های غیرنظامی که می توانند به ساحل نزدیک شوند، رسما درخواست می کند وارد عمل شوند. 2.دریا: سه نفر به جای این که بگذارند نیروی دریایی قایق شان را به مون استون ببرد، خود داوطلبانه برای کمک عازم آنجا می شوند. 3.هوا: سه خلبان بمب افکن نیروی دریایی بریتانیا (اسپیت فایر) – فایر، کالینز و فورتیس – عازم فرانسه اند. فرصتی که برای عملیات در اختیار دارند به خاطر سوخت شان محدود است. آنها با جنگده های آلمانی مواجهه می شوند. در جریان درگیری دو فروند از این سه هواپیما سقوط می کنند....