نت ترنر پسرک سیاهپوستی است که از مادر و پدری برده در خانواده ی اربابی سفیدپوست به دنیا آمده است. پدر نت پس از کشتن یکی از شکارچیان برده فرار می کند و او از آن به بعد با مادر و مادربزرگش زندگی می کند. او تحت توجه همسر ارباب سفیدپوست خانه، لیدی الیزابت ترنر، که فردی مومن و مذهبی است سوادِ خواندن و نوشتن یاد می گیرد و به مطالعه کتاب مقدس تشویق می شود. ترنر پس از مرگ ارباب به کار در مزرعه پنبه فرستاده می شود و در بزرگسالی به کار تبلیغ و موعظه ی مسیحیت رو می آورد. او به پیشنهاد کشیش منطقه با همراهی ارباب سفیدپوستش در ازای دریافت مبلغی برای آرام کردن برده های عصبانیِ در آستانه ی شورش نزد آنها می رود و آنها را به آرامش و اطاعت فرا می خواند. اما ترنر از دوران نوجوانی و پس دیدن رویایی شبانه برای خود رسالت رهبری قائل است پس از حمله چند مرد سفیدپوست به همسر جوانش و بعد از خوردن تازیانه تا سر حد مرگ از سوی اربابش، ادعا می کند که خدا با او حرف زده و از او خواسته تا عدالت را برقرار کند. او در سال 1831 رهبر شورش خشن و خونین برده های سیاهپوست در منطقه ساوتهمپتون در ایالت ویرجینیا را بر عهده می گیرد. او ابتدا اربابش و کارفرمای شکنجه گر او را به قتل می رساند و در ادامه پیروان عصبانی ترنر چندین خانواده سفیدپوست را مورد حمله شبانه قرار داده و همه اعضای این خانواده ها – حتی کودکان و نوزادان شان – را با استفاده از بیل و چنگک و کلنگ به فجیع ترین شکل ممکن سلاخی می کنند. اما نبرد نهایی آنها در حمله به اسلحه خانه منطقه اتفاق می افتد که در نهایت با دخالت ارتش، ترنر دستگیر و پیروانش همگی کشته می شوند. در مجموع بیش از هفتاد سفیدپوست قربانی این خشونت ها شدند و حدود دویست سیاهپوست نیز توسط سفیدپوستان به قتل رسید و....