در آغاز سالهای دهه ی 1860، خانواده ی جنوبیِ کامرون زندگی خوب و خوشی دارند. فیل و السی استونمنِ شمالی به دیدارشان می آیند. پسر کامرون ها، محبتی به السی حس می کند و فیل علایقی به مارگارت، دختر کامرون ها. به زودی جنگ داخلی آغاز می شود و دو خانواده در مقابل یکدیگر قرار می گیرند. جنوب بالاخره جنگ را می بازد. عضو بانفوذ کنگره، استونمنِ بزرگ خواستار محازات جنوبی ها می شود. اما رئیس جمهور آبراهام لینکلن نمی پذیرد. تا این که لینکلن ترور می شود و استونمن، دورگه ای را به جنوب می فرستد تا حکومتی به راه بیندازد. سیاهان از فرصت استفاده می کنند و به قتل و غارت می پردازند، از جمله مارگارت را وادار به خودکشی می کنند. بن رهبری گروه انتقام جویِ کوکلوکس کلان را به عهده می گیرد و دمار از روزگار سیاهان درمی آورد. در این بین، فرماندارِ دورگه نیز همچنان به فعالیت های مخربش ادامه می دهد. سرانجام استونمن متوجه بدذاتی سیاهان می شود اما برای هر اقدامی از سوی او دیر شده است. کوکلوکس کلان ها سررشته ی اور را به دست می گیرند و تمام سیاهان را تارومار می کنند.