در فیلم در طول یک سال با راویانِ فیلم همراه می شویم، در یک سفر از قطب شمال در ماه ژانویه تا قطب جنوب در ماه دسامبر، درباره ی این که گیاهان و حیوانات چگونه و تا چه اندازه به خورشید نیازمندند و تغییر فصل ها چه تغییراتی در زندگی هرکدام از انها به وجود می آورد. این فیلم بر سه گونه ی خاص، خرس قطبی، فیل آفریقایی و نهنگ کوهان دار، تمرکز دارد. فیلم از قطب شمال شروع می شود، ماه ژانویه و بیرون آمدن قطب از تاریکی. یک خرس قطبیِ مادر به مراه دو توله اش از زیر برف ها ظاهر می شوند. آنها بعد از یک خواب طولانی زمستانی گرسنه اند و به غذا نیاز دارند و مادر می بایست برای خودش و توله هایش به شکار بپردازد. اما هوا گرم تر شده و در نتیجه یخ های بیشتری در حال آب شدن هستند. خرس های قطبی که برای شکار ماهی به توده های یخ نیازمندند به شدت دردسر می افتند. در ادامه، یک گله از فیل های آفریقایی در طوفان گرد و غبار صحرای کالاهاری گرفتار آمده اند. ژوئن فصل خشکسالی ست و فیل ها باید یک مسیر باستانی را برای یافتن آب و رسیدن به دلتای اوکاوانگو طی کنند، مسیری خطرناک و طولانی که صبر و بردباری بسیاری می طلبد. در بخش دیگر، یک نهنگ کوهان دار به همراه بچه اش آبهای کم عمق مناطق استوایی را برای یافتن غذا ترک می کنند. آنها می بایست 6400 کیلومتر طی کنند تا به نزدیکی قطب جنوب برسند در حالی خطرات زیادی مادر و فرزند را تهدید می کند.