در زمان و کهکشانی دوردست که امپراتوری سرکوبگری به جای جمهوری صلح طلبی نشسته، شهدختی به نام لیا اورگانا که از فعالان یک نهضت طغیانگر است، می کوشد تا با نقشه ی سلاح مرگبار جدید امپراتوری، یعنی "ستاره مرگ" فرار کند. گراندموف تارکین، فرماندار مناطق خارجی سلطنتی، همراه با سرسپرده ی شیطان صفتش دارث ویدر، او را دستگیر می کنند ولی دو آدم آهنیِ شاهدخت، "سی تری پی او" و "آر تو – دی تو"، به تاتونی – سیاره ای خشک و خالی – می گریزند و در آنجا اسیر ولگردهای بیابانگرد می شوند که آنها را به کشاورزی به نام اون لارس و برادرزاده اش لوک اسکای واکر می فروشند. آرتو – دی تو تقاضای کمک لیا را که برای مردی به نام بن اوبی – ون کنئبی ضبط شده، پخش می کند. لوک به اتفاق آدم آهنی به صحرا می رود و بن کنوبی، شوالیه ی سابق جمهوری را پیدا می کنند. او از شیوه های قدیمی "فورس" (نیروی) معنوی می گوید که یکی از اصول ایمانی شوالیه ها (و از جمله دارث ویدر که زمانی شاگرد کنوبی بوده) به حساب می آمده است. لوک که نخست از پیوستن به کنوبی برای نجات لیا اکراه دارد، وقتی درمی یابد که یگان های ضربت توفانی امپراتوری خانه اش را ویران کرده و عمو و عمه اش را کشته اند، تصمیمش را عوض می کند. او و کنوبی به همراه آدم آهنی ها، خلبان فضایی مزدوری به نان هان سولو را استخدام می کنند که جانور میمون سانی به نام چیوباکا را همراه دارد. آنها به دست تارکین می افتند ولی موفق به تصرف اتاق کنترل "ستاره مرگ" و نجات دادن لیا می شوند. کنوبی در دوئل لیزری با ویدر کشته می شود، ولی دیگران می گریزند و به سوی پایگاه شورشی ها/طغیانگران می شتابند. مبارزان شورشی سپس تدارک حمله به ستاره مرگ را می بینند. چیزی نمانده که همه نابود شوند که لوک، با الهام از حضور معنویِ کنوبی و ایمان به "فورس"، بمباران سرنوشت ساز را با موفقیت به سرانجام می رساند. هان سولو که در گذشته عهد کرده فقط به خاطر پول بجنگد، به موقع بازمی گردد و دارث ویدر را از پای درمی آورد. با نابودی ستاره مرگ، یاران نزد لیا بازمی گردند و استقبال پیروزمندانه ای از آنها می شود.