خانواده‌اش پورتوریکویی و آمریکایی آفریقایی بودند. وی از کودکی در تبلیغات تجاری بازی کرده بود و در 4 سالگی در اولین سریالش با عنوان «خانواده سلطنتی» جلوی دوربین رفته بود.

ریورا از سال 2009 تا 2015 که فصل نهایی سریال «گلی» (Glee) بود در این سریال نقش‌آفرینی کرده بود. او چندین بار نامزدی انجمن بازیگران، گرمی و جوایز منتخب نوجوانان را در کارنامه داشت.