هیو در دوران کودکی علاقه شدید خود به بازیگری را با تشکیل گروه های کوچک تئاتری در مدارس و حضور در نقش اصلی این نمایش ها نشان داد. علاقه جکمن به بازیگری پس از ورود به دانشگاه ادامه داشت تا اینکه موفق شد تا در چند نمایش موفق ظاهر شود. جکمن پس از فارغ التحصیلی از دانشگاه در رشته روزنامه نگاری، تصمیم به یادگیری رشته درام و تئاتر در آکادمی هنرهای زیبای غرب استرالیا گرفت و خیلی زود پیشنهاد بازی در مجموعه تلویزیونی «کوره لی» (1995) را دریافت کرد که این مجموعه اتفاقی جدید در زندگی حرفه ای جکمن محسوب می شد. پس از این مجموعه و حضور در چند نقش کوچک و فرعی در مجموعه های تلویزیونی، سرانجام ستاره اقبال جکمن در سال 1999 درخشید چرا که در این سال برایان سینگر از وی درخواست کرد تا نقش اصلی فیلم «مردان ایکس» را ایفا کند و همین نقش هیو جکمن را مبدل به ستاره ای در هالیوود کرد.
شخصیت وولوورین خیلی زود تبدیل به یکی از محبوب ترین و پرطرفدارین قهرمانان سینما شد و شهرت هیو جکمن به واسطه حضور در این نقش، هر روز بیشتر شد. هیو جکمن حالا پس از 13 سال از نخستین نقش آفرینی اش در نقش وولوورین، صاحب جایگاه تثبیت شده ای در هالیوود شده است که حتی برای بازی در فیلم «بینوایان» (2012) نامزد دریافت اسکار می شود.