مادرش کانی عکاس و پدرش جوزف موموآ نقاش هستند. هرچند در هاوایی متولد شد اما دوران کودکی اش را در شهر نوروالک سپری کرد. زمانی که کودک بود، پدر و مادرش از هم جدا شدند و جیسون با مادرش در نورواک، آیووا زندگی می‌کرد. پس از فارغ‌التحصیلی از دبیرستان، در کالج آیووا در رشتهٔ زیست‌شناسی دریایی مشغول به تحصیل شد؛ اما پس از مدتی تغییر رشته داد و به تحصیل در رشتهٔ زیست‌شناسی جانوری در دانشگاه کلورادو پرداخت. او زمانی که جوان‌تر بود، بسیار سفر می‌کرد. در پاریس به یادگیری نقاشی با مداد رنگی پرداخت و پس از آن هم به تبت سفر کرد تا تعالیم بودایی را فرا گیرد.

بعد از اتمام دوران مدرسه اش به شهر زادگاهش هونولولو در هاوایی بازگشت و توانست در یکی از نقش های اصلی مجموعه تلویزیونی «بی‌واچ» (1999-2001) حضوری موثر داشته باشد. زمانی که این مجموعه به پایان رسید، جیسون تصمیم گرفت تا تجربیات خود را افزایش داده و به همین منظور مدتی از دنیای بازیگری فاصله گرفت تا در موقعیتی مناسب بار دیگر این حرفه را از سر بگیرد. او بعد از چند سال با مجموعه تلویزیونی «استارگِیت آتلانتیس» بار دیگر به دنیای بازیگری بازگشت و توانست به چهره محبوب این سریال تبدیل شود. اما بزرگ ترین اتفاق زندگی اش در زمانی رُخ داد که برای بازی در فیلم «کونان بربر» تست بازیگری داد و قبول شد. «کونان بربر» نقشی بود که در 3 دهه ی پیش آرنولد شوارتزنگر را به دنیا معرفی کرد و انتظار می رفت که آینده بازیگری جیسون موموآ هم مسیر حرفه ای تری به خود بگیرد. ایفای نقش کال دروگو در سریال پرطرفدار «بازی تاج و تخت» از دیگر نقش‌های پرطرفدار جیسون موموآ محسوب می شود.