در خانواده ای اهل موسیقی متولد شد. پیانو را در سنین نوجوانی و پیش از همه سازهای دیگر آموخت. وی آهنگسازی و نواختن تکمیلی پیانو را در قالب دوره ای آموزشی ابتدا در فلورانس و سپس در لندن گذراند. سپس به عنوان آهنگساز تحصیلات تکمیلی اش را در مدرسه موسیقی گیلدال (واقع در مدرسه ملی فیلم و تلویزیون لندن) طی یک دوره 3 ساله گذراند و در سال 1997 فارغ التحصیل شد.

آهنگسازی برای کنسرت ها و تئاترها نخستین فعالیت حرفه ای ماریانلی در عرصه موسیقی بود. سرانجام با ساخت موسیقی برای دو فیلم «آلیسا» و «پاندایمونیوم» (2001) وارد دنیای سینما شد و خیلی زود توجه جو رایت را به خود جلب کرد. ساخت موسیقی «غرور و تعصب» (2005) نخستین همکاری ماریانلیِ آهنگساز و جو رایت در مقام کارگردان بود. و بعد از آن همکاری این دو تا به امروز ادامه یافته است.

سال 2008 اوج درخشش و موفقیت داریو ماریانلی در عرصه موسیقی فیلم محسوب می شود چرا که برای فیلم «کفاره» توانست جایزه اسکار بهترین موسیقی متن را از آنِ خود کند. 4 سال بعد نیز برای موسیقی «آنا کارنینا» نامزد اسکار بهترین موسیقی شد.