پیش از ورود به دنیای سینما کارهای مختلفی از میوه‌چینی تا رانندگی را انجام داده بود. او سال 1961 وارد عرصه هنر شد و در سریال «مک‌کویز واقعی» نخستین بار جلوی دوربین رفت.

او سال 1966 در درام مذهبی «کتاب مقدس» به کارگردانی جان هیوستون ایفاگر نقش اصلی بود و در همان دوران در سریال‌های «سم بندیکت» و «یازده ساعت» نقش‌آفرینی کرد.

پارکس بازیگر پرکاری بود و با کارگردانان مشهوری چون کوین اسمیت، کوئنتین تارانتینو و رابرت رودریگز همکاری کرد. او بازی در قسمت اول و دوم فیلم «بیل را بکش» به کارگردانی تارانتینو را در کارنامه داشت. او بیشتر برای بازی در نقش‌‌های منفی و مکمل شناخته می‌شد.

او علاوه بر بازیگری، در عرصه خوانندگی هم فعالیت داشت و چندین آلبوم موسیقی به بازار عرضه کرد. پارکس در دهه 60 میلادی آهنگی با عنوان «بزرگراه طولانی تنهایی» برای سریال «سپس برانسون آمد» خواند که بسیار محبوب و پرفروش شد.