او بازیگری را از مدرسه تئاتر اولدویک بریستول آغاز کرد و در تعداد زیادی از نمایشنامه های شکسپیر روی صحنه حاضر شد.

این بازیگر با بازی در سریال «جواهری بر تاج» درباره آخرین روزهای حکومت بریتانیا در هندوستان به شهرت رسید و برای بازی در این سریال برنده جایزه بافتای بهترین بازیگر مرد سال 1985 شد. «یکشنبه خونین»، «دانتون ابی» و «دکتر هو» از دیگر آثار تلویزیونی این بازیگر به شمار می روند.

«ک مثل کین خواهی»، «برخورد تایتان ها» و «ذره ای آرامش» برخی از مشهورترین آثار سینمایی پیگات اسمیت هستند. او پیش از درگذشت مشغول کار روی نسخه تلویزیونی نمایش «شاه چارلز سوم» بود. در این نمایش پس از مرگ ملکه بریتانیا، شاه چارلز بر تخت سلطنت تکیه می زند. پیگات اسمیت سال 2015 و 2014  برای نقش‌آفرینی در نمایش «شاه چارلز سوم» جوایز تونی و اولیویه را از آن خود کرد.