از پدر و مادری انگلیسی یهودی زاده شد. پدر راد، "مایکل" راهنمای تور تاریخی بود که بعدها به عنوان معاون شرکت هوایی ورلد ارتقا پیدا کرد. مادر او، "گلوریا" مدیر بخش فروش تلویزیون KSMO بود. در 10 سالگی خانواده‌اش به اورلند پارک در کانزاس نقل مکان کردند و او در همانجا بزرگ شد. او مدرسه متوسطه را در Shawnee Mission West و کالج را در دانشگاه کانزاس سپری کرد. برای یک نیمسال او در دانشگاه آکسفورد ادبیات انگلیسی می خواند.

او در تلویزیون بیشتر به خاطر نقشش در سریال کمدی محبوب و پرطرفدار شبکه ان‌بی‌سی یعنی «دوستان» در نقش مایک هانیگان دوست پسر فیبی که بعداً با او ازدواج می‌کند، شناخته می‌شود.