او برای اولین بار در سن 11 سالگی به روی صحنه تئاتر رفت و در یک نمایش ایفای نقش کرد. فعالیت های بعدی استون در عرصه تئاتر به حدی جدی شد که وی در نوجوانی حتی 2 سال به مدرسه نرفت و در عوض یک معلم خصوصی استخدام کرد تا وی بتواند به راحتی به تئاتر بپردازد و در کنارش به تست های بازیگری هم برسد. استون در سال 2004 به همراه مادرش به لوس آنجلس نقل مکان کردد تا اِما بتواند به رویایش یعنی بازیگری در هالیوود جامعه عمل بپوشاند. وی در لوس آنجلس در تست های مختلف بازیگری شرکت کرد تا اینکه بالاخره توانست خود را به عنوان یکی از بازیگران سریال «In Search of the New Partridge» مطرح کند، اما این سریال به دلیل عدم استقبال مردم هرگز دنباله دار نشد و این فرصت برای استون به هدر رفت. اما در سال های بعد اِما توانست در سریال های شناخته شده تری از جمله «متوسط» به ایفای نقش بپردازد تا این که در سال 2007 موفق شد نقش جولز در فیلم کمدی Superbad را بدست بیاورد. سال 2010 نقطه عطف دوران بازیگری اِما محسوب می شود چرا که او در این سال در فیلم «Easy A» نقش آفرینی کرد و نامزد دریافت جایزه گلدن گلاب نیز شد، فیلمی که نام اما استون را به عنوان یک هنرپیشه مستعد مطرح کرد.