پدر و مادر کالین استاد دانشگاه بودند و او به علت تدریس پدر در نیجریه، چند سالی در این کشور زندگی کرد. وی مدتی در مدرسه دولتی در وینچستر تحصیل کرد و بعد به کالج باتون در نیوهمپشایر رفت.

کالین فرث در دوران دانشگاه به موسیقی روی آورد و به نواختن گیتار و ساکسیفون علاقمند شد اما نتوانست ادامه دهد. پس از آن به بازیگری روی آورد و در کلاس‌های تئاتر شرکت کرد. وی پیش از ورود به دنیای سینما در تعداد زیادی نمایش نقش‌آفرینی کرد و بعد به سینما گرایش پیدا کرد.ا و اولین فیلم خود را در سال 1984 بازی کرد.