مهدی هاشمی فارغ التحصيل رشته هنرهای نمايشی از دانشگاه تهران است. وی در سال 1348 با مشاركت داريوش فرهنگ و چند تن ديگر از دوستانش گروه تئاتر "پياده" را تشكيل داد و خودش به عنوان نويسنده، بازيگر، كارگردان در آنجا فعاليت مي كرد و فعاليت در سينما را از سال 1359 با بازی در فيلم «زنده باد» به كارگرداني خسرو سينايی آغاز كرد. اما بازی او در مجموعه تلویزیونی «سلطان و شبان» (داریوش فرهنگ-1363) بود که نامش را سر زبانها انداخت و او را به شهرت رساند. او همسر گلاب آدينه، پدر نورا هاشمی و برادر ناصر هاشمی است.