پدرش مهندسی به نام ادوارد گامبون بود. او پس از پیوستن به گروه ملی تئاتر و نمایش تحت سرپرستی و نظارت لارنس اولیویه، توانست توانایی ها و استعدادهایش را نشان دهد و چندین نقش اصلی را در نمایش هایی نوشته آلن ایکبورن به دست آورد که بیشتر آنها با موفقیت روبرو شدند. در 1980 وقتی نقش اول نمایش «گالیله» به کارگردانی جان دکستر را به دست آورد حرفه اش از این رو به آن رو شده و از آن پس گامبون طعم شهرت را چشید. او به طور همزمان شروع به بازی در نمایش های تئاتر و سلطنتی ملی و RSC بازی کرد که از عمده ترین نفش هایش می توان شاه لیر، اتللو، مارک آنتونی و ولیون اشاره کرد.

سر رالف ریچاردسون این بازیگر 183 سانتی را گامبونِ بزرگ لقب داده و او نیز ثابت کرده که یکی از بهترین های تئاتر در انگلستان است. او در سال 1992 موفق به دریافت درجه CBE شد.