ایرج قادری دارای تحصیلات ناتمام در رشته داروسازی است. وی فعالیت سینمایی اش را از سال 1334 با بازی در فیلم «چهارراه حوادث» به کارگردانی ساموئل خاچیکیان آغاز کرد. او سال 1341 شرکت سینمایی «پانوراما» را به همراه موسی افشار تأسیس کرد. وی که اغلب به عنوان یکی از فیلمسازان سینمای پیش از انقلاب شناخته می‌شود، به فعالیت خود در دوران پس از انقلاب نیز ادامه داد.