سیدنی لومت کار هنری‌اش را در نیویورک اما خارج از محفل تئاتر برادوی آغاز کرد و به‌زودی به یکی از کارآمدترین کارگردان های تلویزیون تبدیل شد. او در سال ۱۹۵۷ اولین اثر سینمایی خود با نام «12 مرد خشمگین» (که اغلب به عنوان بهترین اثرش هم شناخته می‌شود) را ساخت. یکی از نتایج ساخت این فیلم شناخته شدن لومت به عنوان سردمدار اولین گروه کارگردانهای تلویزیونی که با موفقیت به سینما پیوستند بود.

لومت در دوران زندگی هنری‌اش بیش از ۵۰ فیلم ساخته‌ است که از برجسته‌ترین آنها می‌توان به «12 مرد خشمگین» (۱۹۵۷)، «بعد از ظهر سگی» (۱۹۷۵)، «شبکه» (۱۹۷۶) و »حُکم» (۱۹۸۲) اشاره کرد که برای لومت ۴ نامزدی اسکار بهترین کارگردانی را به همراه داشته‌اند.

طبق ادعای دانشنامهٔ هالیوود، لومت یکی از پرکارترین کارگردان های سینمای دوران مدرن است و میانگین ساخته‌های او از سال ۱۹۵۷ به این سو رقمی بیش از ۱ فیلم در هر سال بوده‌ است. لومت به واسطهٔ توانائی در جذب بازیگران بزرگ به پروژه‌هایش شناخته شده‌ است. نگرش او به مسائل مالی پروژه‌ها، هدایت درست هنرپیشه‌ها، داستان سرایی قوی و استفاده از دوربین به‌عنوان ابزاری در جهت تاکید بر تم اثر، نقاط قوت او هستند.

لومت در سال ۲۰۰۵ «جایزهٔ اسکار افتخاری» را به خاطر خدمات درخشان‌اش به فیلم‌نامه‌نویسان، نقش‌آفرینان و هنر تصویر متحرک دریافت کرد. وی در سن ۸۶ سالگی بر اثر سرطان غدد لنفاوی درگذشت.